Ah, le broker : LA légende urbaine de Bombay s’il en est…

Tout résident de Bombay plus ou moins fraîchement arrivé vous parlera des brokers auxquels il a eu affaire ou dont il a ouï parler. Vous entendrez des histoires fantastiques, des contes étonnants, de l’aventure, du mensonge et de gros coups de colère. On en fera sans doute des chansons un jour…

Bien. Après cette introduction…

Le broker, mythe ou réalité ?

Non, ce n’est malheureusement pas un mythe : le broker est un passage nécessaire et absolument incontournable dans la recherche d’un appartement à Bombay. Il correspond peu ou prou aux agents immobiliers que l’on trouve en France, travaillant en solo ou dans une agence.

Trois cas de figure : vous le trouvez par vous-même en cherchant sur Internet, vous le trouvez par le bouche-à-oreille, ou bien l’entreprise pour laquelle vous travaillez est partenaire d’un ou plusieurs brokers. De toute manière, il est prudent d’en contacter un ou deux en avance afin d’expliquer votre situation : cette prise de contact vous permettra de vérifier la fiabilité des personnes (réponse aux appels, aux mails etc.) et d’être redirigé immédiatement si le broker choisi ne travaille pas dans le quartier où vous souhaiter habiter. Si nécessaire, je peux vous en indiquer un ou deux fiables (passagetomumbai@gmail.com).

En les contactant, donnez-leur les éléments essentiels pour une recherche efficace :

- ayez déjà une idée très claire du quartier ou des quartiers où vous souhaitez chercher. Renseignez-vous, lisez, mais faites votre choix entre Andheri ou Colaba avant de contacter le broker : cela reviendrait sinon à lui dire que vous hésitez entre Marseille et Toulon, ou presque ;

- établissez un calendrier : donnez-lui vos dates d’arrivée, éventuellement celles de votre voyage de reconnaissance, et la durée prévisible de votre séjour à Bombay ;

- pour les expatriés, donnez également le nom de votre entreprise. Le broker pourra se mettre en relation directement avec elle pour les négociations (tout un programme…) ;

- précisez de manière très claire le budget maximal que vous désirez mettre dans votre loyer ;

- donnez vos critères concernant l’appartement recherché : ces critères sont détaillés ICI (en construction).

Avec tous ces éléments, le broker aura plus de chance de cerner ce qui vous conviendrait. Enfin, demandez aux brokers de vous envoyer par avance la liste des appartements qu’il compte vous faire visiter, cela permettra d’éviter les doublons.

Quant à a sa rémunération, le broker est payé à la commission par un mois de loyer, le plus souvent versé par vous ou votre entreprise. Ce qui explique par exemple que les expatriés se retrouvent dans les mêmes quartiers, voire les mêmes immeubles, aux loyers hors de prix et peu fluctuant impliquant de grasses commissions (bien sûr, on vous dira que les autres quartier sont vétustes : mais je suis sûre qu’on y trouverait des appartements tout à fait corrects aux loyers plus bas donc…). Dans certains cas, à la date anniversaire de votre bail, il se peut que vous deviez repayer le broker, un demi-mois de loyer cette fois-ci.

Les visites.

Si vous avez été clair dans votre demande et que votre broker est fiable, vous devriez entamer un marathon de visites : il n’est pas rare en effet de voir trente à quarante appartements en une semaine, parfois une demi-douzaine dans le même immeuble, tant les critères ne sont pas respectés parfois et tant les standards occidentaux ne sont pas les standards indiens (un appartement calme à Bombay n’est pas un appartement calme à Paris). De plus, il peut arriver que vous visitiez deux fois le même appartement avec deux brokers différents : demandez donc à avoir la liste en avance afin de comparer !

Les éléments importants.

La première chose est d’être extrêmement attentif au prix des appartements visités (puis-je mettre encore plus en valeur cela ?) : soyez intransigeants dès que le broker vous dit que c’est un peu plus cher que prévu, ou qu’il peut essayer de faire descendre le prix. Soyez calme mais demandez-lui de vous conduire immédiatement aux appartements correspondant à votre budget. Sinon, vous irez voir ailleurs… Car, en vous présentant des appartements hors budget, il compte sur votre coup de coeur pour soit y aller de votre poche, soit vous faire passer ensuite dans un appartement miteux pour enfin vous présenter un appartement un peu plus cher que prévu mais tellement mieux, tellement semblable au magnifique loft que vous aviez vu… Comment ça, je suis méfiante ?

La seconde est de s’attendre à être déçu. Non, ce sont rarement à Bombay des appartements d’expat’ de rêve : la vue sur la mer que l’on vous a vanté est en fait une vue sur le bidonville des pêcheurs avec la mer en arrière-plan. Les pièces spatieuses le sont trop, mal desservies et peu fonctionnelles. La décoration laisse souvent à désirer, reliefs stuqués, dentelles et plastique sur les meubles ne sont pas rares. Ambiance vieillote, matériaux de mauvaise qualité et surprises à chaque angle de couloir sont même plutôt la règle. Mais il y a aussi des perles rares, pas pour tous les budgets, bien sûr…

Enfin, méfiez-vous des immeubles en construction : de nombreuses tours s’élèvent chaque jour à Bombay mais peu sont finies. Modernes, se voulant audacieuses architecturalement, elles paraissent être un lieu de vie idéal : sauf que très souvent, la date de fin de travaux est inconnue (on vous dit deux mois, cela peut être deux ans : imaginez supporter le bruit, la poussière, les cris sur le chantier, les aller et venues, les coupures d’électricité et d’eau et l’incertitude…) ou bien encore lesdist travaux sont suspendus pour manque de fonds. Dans ces cas-là, les chantiers du parking, de la piscine, de la terrasse qui vousont fait choisir cet appartement-là restent en jachère pendant des mois ou des années.

Pendant la visite.

Si les locataires précédents sont encore dans les lieux, n’hésitez pas à leur demander s’ils ont des indications à vous donner sur le bruit, les nuisances, les nuisibles ou bien des conseils sur la vie du quartier. Cela ne mange pas de naan et cela peut vous être très utile ;

Ayez une liste des éléments à vérifier : bruit, ensoleillement (attention, l’ensoleillement n’est pas nécessairement une bonne chose ici…), luminosité, gros appareils ménagers, prises électriques qui fonctionnent (emmenez le chargeur de votre téléphone par exemple), proximité des transports, proximité des temples et mosquées (les fêtes sont nombreuses et bruyantes), proximité de la mer donc des villages de pêcheurs donc de l’odeur de poisson, proximité de marécages (donc moustiques), proximité des arbres (donc des corbeaux qui sont lève-tôt), humidité des murs, proximité des chambres et des communs ou de l’ascenseur (bruit) etc.

Prenez des photos : la démarche n’est pas artistique, visez la configuration de l’appartement, les salles de bains, les ouvertures etc. Cela paraît bizarre, mais le jeu en vaut la chandelle : d’une part vous pourrez vous souvenir des nombreux appartements visités et chaque soir comparer, revoir, recomparer, et d’autre part vous pourrez en rire plus tard…

Ce à quoi il ne faut pas se fier.

Ne croyez rien de ce que vous dit votre broker : même si cela paraît horrible, dit comme ça. Même les meilleurs, même les plus fiables, même les plus réputés sur le marché actuel des expatriés mentent.

L’un d’entre eux m’a soutenu, alors que je l’interrogeais sur l’appel à la prière par le muezzin juste en dessous de l’appartement visité, que c’était exceptionnel (jour de fête) car c’est interdit à Bombay. Mais bien sûr : allez vous promener dans n’importe quel quartier musulman à l’heure de la prière et vous verrez. Ou bien, vous entendrez aussi : “Ne vous inquiétez pas, la construction de l’immeuble sera finie à votre arrivée”. Non, c’est tout bonnement impossible car même le maître d’oeuvre n’a aucune idée de la date de fin des travaux, alors votre broker !

Le paysage bombayite. Il change de jour en jour. Ayez toujours ceci présent à l’esprit quand vous visitez un appartement et que vous regardez par les fenêtres. Un terrain vague ? Un bidonville (ce qui est très courant) ? Il est possible et même probable que, dans l’année, tout soit rasé et qu’un énorme chantier s’installe pour de longues années : bruyant, désagréable, discordant.

La vétusté et la saleté, sur la façade et dans les communs d’un immeuble. Cela ne présume aucunement de l’intérieur de l’appartement visité : parce que c’est à l’extérieur, hors des appartements privés, les locaux sont souvent dégradés et sales (poubelles, crachats de paan, giclures diverses…). Cela ne présume aucunement de l’intérieur de l’appartement, et nous sommes nombreux à être étonnés en entrant chez untel ou untel de voir à quel point son intérieur détonne de l’immeuble.

Vous avez trouvé l’appartement ?

Bravo !

Pour la suite (négociations sur le loyer, le bail, la maintenance de l’appartement…), c’est ICI (en construction) !