Passage to Mumbai

En cette période électorale (le Maharashtra et Bombay viennent de clore les votes, qui continuent ailleurs en Inde jusqu’à l’annonce des résultats, le 14 mai prochain), il est bon d’oublier les petites phrases, les grands discours, les larges promesses et les petits actes, en parcourant les vignettes douces-amères de R. K. Laxman.
J’en conviens : pour moi, il était le plus parfait inconnu, alors qu’il a croqué la vie politique indienne durant les cinquante dernières années dans le Times of India. Il est à la fois le plus célèbre et le premier véritable caricaturiste de l’Inde indépendante, attentif aux moindres détails et sachant mettre l’élément qui fait mal ou qui fâche en exergue pour susciter la réflexion. Réflexion sur la propension des élites à ne s’occuper que d’elles-mêmes, ou sur la propension d’une population avide de croire aveuglément des promesses sans lendemain.

Comme la souris malicieuse de Plantu, un personnage omniprésent se meut en arrière-plan des dessins de Laxman. Le spectateur lambda qui contemple l’évolution du système politique indien depuis l’Indépendance : un petit bonhomme vêtu d’un dothi et d’une veste à carreaux, avec ses rares cheveux ébouriffés et ses lunettes en équilibre sur le nez. Laxman ? Non. Certes les traits sont similaires, mais c’est bien plus que lui-même : cette figure est à la fois celle de l’auteur, qui s’implique dans la vie politique de son pays, du dessinateur, qui croque et réduit la scène à son contenu ultime, et du témoin, l’Indien ordinaire qui ne peut que constater. Il voit, il entend, mais n’a pas encore assez d’assurance pour dire et agir. Ou peut-être tel Laxman veut-il surtout “être là” et le signifier, d’une manière ou d’une autre.

Son crayon n’oublie rien, tout y passe : la corruption bien évidemment, les pots-de-vins politiques mais aussi les matchs truqués, les sempiternels aller-retours d’un parti à l’autre de candidats versatiles et opportunistes, les promesses électorales, mais aussi l’intimité de l’homme politique (affaires, incompétence, revenus étonnants ou encore ceux qui, blancs comme neige, ne peuvent que cacher quelque chose) !

Une caricature savoureuse de l’Inde politique, jamais réellement méchante et personnelle car véridique et soutenue, chaque jour, par ce que l’on apprend dans les journaux. A lire donc !

Pour aller plus loin, deux articles : ICI et LA.