Passage to Mumbai

Le “Soam” est plus qu’un restaurant végétarien : c’est une institution. LE restaurant végétarien du Sud de Bombay, voire de Bombay tout court ?, qui constitue à la fois une excellente entrée en matière quand on ne connaît pas la cuisine végétarienne indienne, et notamment gujarati, rajasthani et parsie, et qui vous laissera des souvenirs si délectables que vous y retournerez le plus souvent possible.

Délices végétariennes

Ce qui ne gâche rien, c’est que le cadre du restaurant tout comme le service sont excellents, à des prix très très doux : locaux très propres, décoration sobre, pas de musique, service rapide et efficace, et un menu où, lorsque l’intitulé est trop hermétique, les plats sont décrits. Enfin, il faut compter pour une entrée et un plat accompagné de pains, le tout excellent, devoir vous acuiqtter d’environ Rs 150. L’assiette composée (proche du thali en plus haut de gamme) coûte environ Rs 100, les snacks et les dosa Rs 60 en moyenne, et les dessert Rs 50. De quoi s’essayer à goûter à tout !

Le seul inconvénient ? Sa célébrité. A midi, mieux vaut arriver très tôt car le Soam est pris d’assaut à partir de 13h et il faudra patienter une bonne demi-heure, parfois une heure !

La nourriture du Soam est tout simplement délicieuse : on y sert des plats typiques du Gujarat, comme ce curry de pommes de terres et de jeunes oignons est accompagné de deux larges biscuits salés à émietter (kanda batata sambhariya with biscuit bhakri), un pur délice que cette texture inhabituelle, ou encore ces pommes de terres au cumin accompagnées de puri, de gros pains frits gonflés, et d’une crème sucrée au safran (shrikhand puri and batata nu shaak). Je ne peux que conseiller leur curry au paneerpaneer butter masala) délicieux et épicé, le vitamin bhel, sorte de salade composé de différentes lentilles, tomates, concombre avec coriandre et piment recouvert de raita (sauce au yaourt) ou encore le. des spécialités parsie ? Les différents pattice, sortes de boulette frites à base de lentilles et pommes de terre, ou encore le veg dhansak and rice, curry de lentille dont on recouvre le riz parsemé d’oignons délicatement caramélisés. Des spécialités de l’Inde du Sud ? Les dosa, à la fois croquantes et moelleuses.

A côté, le choix d’entrées ou de snacks est réellement somptueux : le Raj kachori est effectivement royal (un gros puri frit, rempli de lentilles, pois chiches, oignons et recouvert de raita à la coriandre), l’assortiment de beignets excellent (le farsan platter qui rassemble samosa aux épinards et au paneer, beignets de maïs, cakes aux petits pois etc.) ou encore les très bombayites shev puri, ces petits beignets recouverts d’oignon hâché, de tomates et de coriandre.

Côté pain, il faut se concentrer sur les puri (pains gonflés et frits), les parata (pains feuilletés) ou les très fines crêpes cuites à la vapeur dans des feuilles de bananier (pooranpoli).

Et les desserts ? Ils sont excellents ! Notamment les malai malpua, sorte de crêpes épaisses recouvertes de miel et fourrée de crème à la mangue : très sucré, gras, délicieux… La cinnamon paratha, une galette feuilletée à la cannelle, est très arômatique et étonnante, tandis que le gajaar halwa reste le dessert indien typique, un gâteau très sucré à base de carottes.

Où trouver le Soam ?

Soam : Sadguru Sadan, Ground Floor (opp. Babulnath Temple), Chowpatty, Girgaum, Mumbai. Tél. : 23698080

Pour un autre article sur ce restaurant, allez voir Eating out in Bombay !

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