Voici un excellent guide pour toi qui arrives à Bombay et qui t’y installes : tu y trouveras nombre de conseils avisés, de bonnes adresses et de bonnes idées pour profiter au mieux de la vie à Bombay.

Le guide

Ce guide est publié par le club Mumbai Connexions (voir l’article ICI) qui rassemble des expatriées de toutes nationalités, installées depuis quelques mois ou depuis des années, et qui se sont vraiment impliquées dans la vie à Bombay.

Cet épais guide (400 pages en format A4) est très bien organisé, avec des sections de couleur différentes pour chaque thème et une indication pour chaque adresse mentionnée indiquant ses spécificités et son intérêt. Les adresses sont classées par sous-thèmes puis par quartiers, ce qui simplifie la recherche.

Les thèmes traités sont entre autres : le déménagement, l’installation, les services, la banque, les enfants, la santé, les courses, les loisirs, la beauté et le sport, les animaux, les coutumes, le tourisme, le départ de Bombay etc.

Pour se procurer le guide

Namaskar Mumbai coûte Rs 1 000, qui sont entièrement reversées à des associations caritatives de la ville. On peut se le procurer notamment à l’accueil du Breach Candy Club (pas besoin d’être membre) ou en contactant Mumbai Connexions.

Mercredi 22 septembre aura lieu la grande immersion des statues de Ganesha qui clôt la fête de ce dieu. A Bombay, cette fête, créée par le grand indépendantiste Lokmanya Tilak, prend une ampleur exceptionnelle, à la mesure du nombre d’habitants : chaque famille et chaque quartier a vénéré durant ces dix jours une statue de Ganesh…

De ce fait, il faut s’attendre à partir de 15h à d’énormes bouchons mais aussi des routes fermées et des itinéraires détournés du fait des processions conduisant aux lieux d’immersion, les plages et fronts de mer.

Concernant vos déplacements, mieux vaut prévoir tes trajets en matinée ; et si tu comptes te rendre sur les lieux d’immersion, attention aux mouvements de foule, à tes affaires et surtout à ta sécurité personnelle notamment si tu es une femme. Voici les indications données par la police de Bombay quant aux déviations et routes fermées (tu y trouveras des cartes de tous les quartiers concernés par les processions) :

A la gare

Acheter un ticket

Les tickets de train sont disponibles aux guichets, présents dans chaque gare.

En 2nde classe, un trajet court coûtera Rs 4, un trajet long Rs 12.

Le ticket est valable 1h dès son émission ; on peut également acheter des tickets aller-retour valables une journée. Si tu dois prendre le train régulièrement, autant acheter un pass illimité ce qui revient moins cher et évite surtout de faire la queue au guichet : il faut, pour cela, faire à un guichet une Season ID Card (Rs 1, valable 7 ans) avec sa photo dessus. Le prix varie en fonction de la durée de l’abonnement, la distance couverte et la classe (pour avoir une idée : un pass illimité de 3 mois entre Churchgate et Malad (totalité du Western Railway) coûte Rs 345 en seconde classe).

Trouver son train

Afin de monter dans le bon train, il est important de savoir décrypter les panneaux d’affichage :

• le premier chiffre à gauche indique le nombre de wagons : 9 ou 12
• la lettre suivante indique le type de train : S pour slow et F pour fast
• l’heure indiquée désigne l’heure supposée à laquelle le train doit arrivé à la gare dans laquelle tu te trouves (ex: 12:54, 07:12…).
• la dernière lettre à droite indique le terminus (ex: A pour Andheri, T pour Thane…)

Voici la liste des abréviations de la ligne Western Railway (WR) :

Voici la liste des abréviations de la ligne Central Railway (CR) :

Ainsi, 9 F 18:22 B signifie que le fast train (donc un train ne desservant que certaines stations) de 9 wagons doit arriver à 18h22 à la gare à laquelle tu te trouves actuellement et le terminus sera à Borivali.

A l’assaut du train

Monter dans le train

Si tu souhaites monter dans le compartiment pour femmes, repère l’inscription sur les piliers de la gare ou le signe “handicapés” pour te placer au bon endroit.

En heure creuse, il n’y a aucun problème pour monter dans le train ; , mais en heure de pointe, il faut savoir jouer des coudes et ne pas hésiter à pousser pour avoir une chance de monter dans le train. Si tu portes un sac à dos, un sac à main ou une étole, fais extrêmement attention à ce que personne ne s’en saisisse pour te passer devant ou te faire redescendre du train.

Dans le train

En heure creuse, tu trouveras probablement une place assise, mais en période d’affluence, il y a de fortes chances pour que tu fasses tout le trajet debout, contre la paroi de séparation ou entre deux rangées de sièges si tu es chanceux, sinon coincé (voire écrasé) au milieu des autres passagers.

Les trains locaux sont très animés, notamment en 2^nde classe : les passagers discutent (assez fort), des vendeurs te proposent leurs dernières collections de bijoux ou encore des samosas tout chauds, et bien sûr tu seras sollicité par des mendiants ou des hijras…

Descendre du train

Les stations ne sont annoncées que dans certains trains ; il est donc utile de connaître le nom des stations qui précèdent la tienne, ou de demander aux autres passagers de te prévenir lorsque le train arrivera à ta station.

La descente du train se fait soit à gauche, soit à droite, cela dépend des stations : cela ne pose aucun problème si ce n’est qu’à l’heure de pointe il faut savoir de quel côté descendre pour bien se placer sinon tu risques de rester coincé dans le train. Il faut de toute manière à l’heure de pointe affronter les autres passagers qui veulent descendre du train et ceux qui veulent y monter.

Le conseil : se coller à la personne devant toi, ne t’arrêter sous aucun prétexte, et surtout ne pas hésiter à jouer des coudes (on ne t’en voudra pas, ça se passe comme ça !).

Chaque jour, ce sont 6,9 millions de passagers qui empruntent les 171 trains locaux de Bombay (appelés locals et prononcé « locolz ») effectuant en tout 2342 services. La ville faisant plus de 30km de long, c’est de loin le moyen de transport le plus rapide et économique de tous.

Pour acheter son ticket, trouver son train et monter dedans, c’est ICI !

Les lignes principales

Organisation

Les trains opèrent sur 2 lignes principales :

• Western Railway (WR) : le train longe la côte Ouest de Bombay depuis Churchgate dans le Sud jusqu’à Virar dans le Nord.
• Central Railway (CR) : le train dessert la partie Est de la ville depuis Victoria Terminus (VT, appelée également “Chatrapati Shivaji Terminus”, CST) situé dans le quartier de Fort au Sud jusqu’à Thane dans le Nord.

Bien que ces 2 lignes soient distinctes, certains trains commencent sur une ligne et finissent sur l’autre, et il est également possible de descendre à certaines stations « passerelles » qui permettent de rejoindre l’autre ligne (comme Dadar Station).

Fréquence et rapidité

Les trains sont assez fréquents, toutes les 4 minutes environ surtout à l’heure de pointe (voir ci-dessous). Pour avoir une idée de la durée des trajets, il faut compter moins de 15 minutes entre Mumbai Central et Bandra en fast train, moins de 25 minutes en slow train. Toutefois, en période de mousson, les trains subissent de nombreux retards et sont parfois annulés.

Heures de pointe

Les heures de pointes dans les trains locaux de Bombay ont une réputation qui n’est pas usurpée… Il faut savoir qu’un train de 9 wagons ayant une capacité de 1700 personnes transporte en heure de pointe plus de 5000 passagers (soit une densité de 14 à 16 personnes par mètre carré !). Il est d’ailleurs intéressant de se rendre à CST (VT) à 9h du matin, de monter sur une passerelle, et de regarder la marée humaine sortant des trains…

Les principaux quartiers d’affaires se situant dans le sud de la ville (Nariman Point, Lower Parel, Fort…), les heures d’affluence sont rythmées selon l’axe Nord-Sud : ainsi, entre 8h et 10h30, les trains allant vers le Sud sont bondés, et entre 17h30 et 20h30, ce sont ceux allant vers le Nord.

Pour éviter de devoir se battre pour monter en milieu de ligne dans un compartiment déjà plein à craquer, certains prennent un train à contre-sens du traffic, s’arrêtent au terminus, puis repartent dans l’autre sens.

Il est important de souligner que chaque année ce sont 3500 personnes qui trouvent la mort sur les chemins de fer de Bombay. Si la plupart de ces accidents sont dus à de l’inconscience (comme traverser la voie ou monter sur le toit du train), beaucoup sont dus à des trains surpeuplés : ceux-ci n’ayant pas de portes, de nombreux passagers tombent (ou sont poussés) du train.

Les types de train

Il existe 2 types de train :

• les lents (slow train), qui s’arrêtent à toutes les stations ;
• les rapides (fast train), qui s’arrêtent à certaines stations seulement.
  

Certains trains ont 9 compartiments et d’autres en ont 12 : c’est important de le savoir, pour pouvoir se placer sur le quai si l’on souhaite monter dans un compartiment spécial (voir plus bas).

Les classes

Les trains locaux ont deux classes, la 1^ère et la 2^nde, avec comme différences principales :

• la 2^nde classe a des sièges avec assise dure alors que ceux de la 1^ère sont rembourrés ;
  
• les tarifs de la 1^ère classe sont presque dix fois plus élevés que ceux de la 2^nde.

De manière générale, les wagons de 1^ère classe sont un peu moins bondés.

Les compartiments spéciaux

Si tu es une femme, il est préférable de voyager dans les compartiments réservées aux femmes (appelés ladies coach) afin d’éviter les regards insistants (voire les mains baladeuses) des autres passagers. Ces compartiments spéciaux sont repérables grâce à un logo représentant une femme et la mention qui l’accompagne. Si tu n’es pas sûre, demande autour de toi ou bien repère un attroupement féminin. Ces compartiments sont réservés aux femmes soit 24h/24 soit sur une une tranche horaire déterminée (ce qui implique qu’en dehors de ces horaires, des hommes peuvent y monter) ; les horaires sont affichées sur la porte du wagon. Il existe également des trains spéciaux réservés entièrement et exclusivement aux femmes, mais ceux-ci sont rares et opérationnels uniquement aux heures de pointe.

Des compartiments sont réservés aux personnes handicapées et patients atteints d’un cancer. Il est bien sûr interdit d’y monter si tu n’appartiens pas à une de ces catégories.

Pour acheter ses billets de train, c’est ICI, pour choisir son train et sa classe, c’est ICI ; pour le train de nuit c’est LA.

Monter dans le train

Première donnée : il est extrêmement rare de trouver un employé des chemins de fer indiens quand on en a besoin, et notamment avant le départ d’un train…

Si tu es très chargé, des porteurs proposent leurs services : on les reconnaît à leur veste rouge ; ils porteront tes affaires sur la tête le plus souvent, ou si tu es vraiment très chargé sur une chariot.

Trouver son train

Dans les gares principales, un grand écran lumineux publie les numéros de train et des destination en hindi, en langue régionale, puis en anglais. Si la gare n’est pas si moderne, il faudra demander à un vendeur installé sur le quai ou à un autre voyageur.

Bien souvent, les trains partent d’un même quai, et un panneau général en bois indique ces informations. Mais attention aux changements de dernière minute (notamment si tu vois tout le monde se précipiter vers les escaliers et les passerelles pour aller vers un autre quai…). Les annonces sont diffusées en hindi, en langue régionale et en anglais, mais sont souvent difficilement compréhensibles.

Enfin, pour être sûr de monter dans le bon train, on peut vérifier les panneaux jaunes affichés sur les wagons qui indiquent le nom et le numéro du train, ainsi que ses terminus, en hindi et en anglais.

Ici, le Kalingautkal Express (n° 8477) allant de Puri à Hardwar.

Sur le quai, vérifier sa voiture et sa place

Cette étape n’est nécessaire que pour ceux qui ont un billet de train de nuit en RAC ou en liste d’attente (voire ICI). La place attribuée au dernier moment sera indiquée sur les listes accrochées au panneau situé au début du quai ; y sont répertoriés tous les passages, avec leur place, leur nom, leur sexe et leur âge. Les mêmes informations se retrouvent sur la liste collée à la porte de chaque wagon ; cela te permet également de vérifier que tu montes dans le bon.

Le listing où sont indiqués tous les détails personnels concernant les passagers du train…

Trouver sa voiture et sa place

La voiture est indiquée sous la forme : A1, S5 ou B2 par exemple, qui signifie la classe (la lettre) et la voiture (le chiffre), puis la place est indiquée avec un chiffre : 061 par exemple.

• 1 = First Class
• A = AC 2 Tier
  
• B = AC 3 Tier
  
• S = Sleeper Class
  

Dans certaines gares (comme sur la photo de la gare de Jhansi, en haut), ces sigles sont affichés des petits panneaux lumineux au-dessus du quai et (presque) devant le bon wagon. Dans les autres cas, il faut demander sur le quai aux marchands ou aux policiers (ou aux éventuels employés si tu en trouves) où seront les voitures de telle ou telle classe.

Attention à la montée dans le train, souvent hasardeuse du fait de la hâte des passages à y monter et à en descendre, des bagages volumineux, des porteurs, des vendeurs d’en-cas et des éventuels animaux.

Enfin, pour trouver sa place, rien de bien compliqué : les numéros, quoique parfois effacés, sont écrits sur les murs au-dessus des banquettes ; il peut arriver certaines confusions parfois du fait des couchettes sur le côté du couloir, qui à l’origine était trois, et certaines numérotations ont conservé cette troisième place qui n’existe plus. Il faut alors se décaler d’un chiffre…

Le contrôleur

Il passe avec un énorme listing pour contrôler les billets : pour certains billets, il faut présenter une pièce d’identité. Pour les étrangers, mieux vaut toujours avoir son passeport à portée de main. C’est également le moment, si tu as un billet en RAC, de lui demander de te trouver une couchette pour la nuit…

A bord du train

Le train indien est lent, compte du 50hm/h grand maximum, et si les retards sont beaucoup moins fréquents qu’on ne le croit ils sont en revanche très importants (7h, 12h…), qui ne sont parfois pas annoncés alors même que le retard est connu, et il faut s’attendre a des arrêts en pleine campagne sans raison évidente…

Dans certains wagons, les fenêtres ne comportent pas de vitres mais des barreaux, pour empêcher les passagers de s’assoir sur les rebords et les voleurs de monter dans le train : il faut alors faire attention, notamment à proximité des villes et même dans les campagnes quand le train ralentit, car il arrive que des voleurs viennent chaparder qui un sac, qui un appareil photo.

Les wagons climatisés peuvent parfois s’avérer très froids, et attends-toi à ne pas pouvoir régler la vitesse du ventilateur. En revanche, on trouve étonnamment de nombreuses prises électriques dans les wagons dotés de couchettes, idéales pour recharger les batteries de portable et d’appareil photo.

Dans les trains de jour, et au début du train de nuit, il y a des vendeurs d’en-cas et de boissons qui montent à bord du train ou qui passent les victuailles depuis le quai par la fenêtre. Sur certains trains, il y a également des repas proposés, payants, composés souvent de riz, de dhal et de chapati pour une quarantaine de roupies (mais il y a parfois des masala dosa sur le Konkani Express entre Bombay et Goa…). Régulièrement, un vendeur de masala chai (thé aux épices) passe également, il faut compter Rs 5 le petit gobelet. Tu trouveras de toute façon toujours quelque chose à manger sur les quais des gares, en hélant le vendeur depuis la fenêtre ou en te déplaçant si le temps d’arrêt prévu est conséquent.

Prendre le train de jour sera également l’occasion de traverser des paysages magnifiques peu accessibles autrement, de voir aussi la vie des gares indiennes, fourmillantes ou endormies selon l’heure de la journée. De cerner aussi mieux l’Inde péri-urbaine, celle des bidonvilles dont les habitants viennent s’accroupir le long des voies où ton train passe, face ou dos au train, avec leur gobelet d’eau à la main : les latrines de l’Inde, ce sont ses voies ferrées.

Les Indiens qui voyageront à côté de toi seront très curieux, les regards seront parfois insistants pour bavarder, et encore plus si tu es une femme voyageant seule (les femmes voyagent surtout accompagnée, de leur mari, de leur fils ou de leur père). La conversation, quoique parfois très sommaire du fait de la barrière des langues, peut être très sympathique, et les autres passagers écouteront en souriant. Certains te montreront les photos de leurs enfants, d’autres te feront partager leur repas : le train est une véritable expérience indienne.

Depuis le Delhi-Agra…

Descendre à la bonne gare

Voici un élément important : seul moment où l’on aurait besoin d’une annonce tonitruante dans la gare et le train, il n’y en a pas. Les gares, mêmes les principales, ne sont pas annoncées. De ce fait, vers l’heure à laquelle tu t’attends à devoir descendre il faut commencer à regarder les quais des gares et tâche de trouver le panneau qui en indique le nom : et comme bien souvent ce panneau est caché, et que bien souvent la partie occultée est celle écrite en anglais, il faut demander à ses voisins le nom de la gare.

Pour reconnaître les panneaux : sur un fond blanc, un cercle bleu barré de rouge avec le nom de la gare écrit en hindi et/ou en anglais.

Concernant l’achat du billet de train, les conseils sont ICI ; pour déterminer quel train, quelle classe et quelle couchette choisir c’est ICI ; pour monter dans le train et trouver sa place, c’est ICI.

Le train de nuit en Inde : on y a parle, on y mange, on y dort…

Conseils généraux

Prendre le train de nuit, c’est se donner la possibilité de gagner du temps sur de longs trajets, tout en économisant une nuit d’hôtel. Cela peut peut s’avérer un peu fatigant, du fait du bruit (les passagers qui montent et descendent, ainsi que le contrôleur et les passagers réglant tel problème etc.) et de l’inconfort relatif, qui dépend en partie du choix de la classe. Pourtant, avec un peu de pratique on arrive à dormir quelques heures et l’on prend goût à cette atmosphère bien spécifique.

• Choisis des habits très confortables, des tongs à laisser au pied de votre couchette ou sous la couchette du bas, ce qui te permettra d’aller aux toilettes ou de circuler sans avoir à remettre tes chaussures.
• Prévois également un pull ou un gilet chaud : bien souvent, l’air conditionné et le ventilateur ne sont pas réglables et la nuit peut être glaciale de ce fait.
• Munis-toi de papier-toilette (de manière générale en Inde, d’ailleurs) et éventuellement d’une serviette de toilette à étendre sur l’oreille fourni, même si le plus souvent les affaires distribuées sont relativement propres.
• Les toilettes sont situées au bout de chaque wagon, d’un côté des toilettes à l’occidentale, de l’autre des toilettes à la turque (qu’il vaut toujours mieux préférer en matière de propreté, voir ICI, en construction), et disposent d’un petit lavabo et d’une glace
  
• Dans certains trains, notamment en Sleeper Class, les vols sont courants : attention donc aux affaires personnelles, que l’on peut mettre à sa tête, comme coussin pendant la nuit ; quant au sac ou à la valise, tu peux acheter une chaîne et un cadenas pour l’accrocher à l’anneau prévu à cet effet sous la couchette.

Les aller-retours des passagers dans les wagons sont fréquents : entre ceux qui montent dans le train, en descendent, ceux qui cherchent leur place, ceux qui sont en RAC et attendent que le contrôleur leur donne éventuellement une couchette, il y a de quoi animer la nuit…

Enfin, n’oublie pas de bien vérifier l’heure d’arrivée du train et de programmer ton réveil : il serait dommage de manquer ta gare !

Boire et manger la nuit

Des repas payants et de l’eau sont distribués dans certains trains de nuit avant le départ du terminus, et tu peux compter de toute manière sur les vendeurs qui montent dans le train au départ ou vendent depuis le quai à travers les fenêtres, ou bien sur des employés qui vont et viennent avec leurs paniers.

Ils proposent snacks, chips et gâteaux, eau et sodas, ainsi que du masala chai (thé aux épices), du café et parfois de la soupe de tomate (Rs 5 le petit gobelet).

Cela s’arrête toutefois au début de la nuit, vers 22h, avant de reprendre vers 6h ou 7h du matin.

Parfois, des repas payants à bord du train (Rs 40).

Les femmes en train de nuit

Les Indiennes dorment habituellement dans les couchettes du bas, afin de ne pas exposer leurs chevilles, leurs bras ou leurs jambes en montant dans les couchettes supérieures. Toutefois, pour une Occidentale, il peut être préférable de prendre la couchette supérieure : moins accessible et surtout moins visible, tu susciteras moins de regards.

La AC First Class a cet inconvénient d’être un compartiment fermé, et il est impossible de savoir avant la dernière minute qui seront les autres passagers. Mieux vaut donc choisir la Sleeper Class, la AC 3 Tier ou la AC 2 Tier, qui ont l’avantage d’être ouvertes sur un couloir où de nombreux autres passagers dorment : de ce fait, en cas de problème, il est possible d’alerter immédiatement le contrôleur, les employés et les autres passagers.

Attention, les trains sont très rapidement pleins, notamment lors des périodes de fêtes : mieux vaut prévoir son voyage à l’avance d’autant que les billets sont très facilement annulables.

Pour choisir son train, la classe et la couchette, c’est ICI.

Pour monter dans le train et trouver sa place, c’est ICI.

Pour le train de nuit, c’est ICI.

Pour le train de banlieue de Bombay, c’est ICI.

La direction à prendre est très claire, non ?

Au guichet

Acheter son billet au guichet a un réel avantage : celui de pouvoir bénéficier des différents quotas (expliqués plus bas) ; à Bombay, cela n’est possible qu’à la gare de Victoria Terminus.

Cela reste également une expérience en soi, dans des salles parfois bondées où un monde interlope d’intermédiaires, de rabatteurs et de petits malfrats cherche à gagner quelques roupies. Une règle : les gares étant des lieux d’entourloupes, ne te fie à absolument personne qui ne soit derrière un guichet ! Et ce d’autant plus si l’on vous dit qu’il n’y a plus de billets, que le train est annulé etc.

Pour acheter le billet de train, voici la procédure à suivre :

• avant de faire la queue, prendre le formulaire (photo ci-dessous) dans la pile posée près des guichets, sur des comptoirs ou des tables ou que distribuent parfois des employés.
  
• remplir ce formulaire (écrit en anglais sur le recto, en hindi sur le verso) en indiquant le nom du train et son numéro (que tu auras trouvés en suivant la démarche indiquée dans cet article), la date du voyage, la classe dans laquelle tu veux voyager,  le nombre de billets que tu veux acheter, le nom et l’âge des passagers et enfin signer le formulaire
• dans les grandes gares, un guichet principal attribue un token (jeton) sous la forme d’un numéro appelé par les guichets
• dans les grandes gares également, il y a des guichets spécifiques pour les étrangers, les femmes, les personnages âgées ou les paiement par carte bancaire. Si tu es une femme, étrangère, âgée et que tu veux payer par carte, tu as l’embarras du choix !
• faire la queue et tâcher de ne pas se laisser passer devant, puis tendre le formulaire à l’employé…
  

Le formulaire absolument nécessaire : en rouge, les rubriques à remplir,

la partie entourée est le “token” qui donne le numéro d’appel au guichet.

Par Internet

Par IRCTC

Le site des chemins de fer indiens, www.irctc.co.in, permet d’élaborer un itinéraire en train et d’acheter des billets en ligne ; ils seront ensuite envoyés par courrier ou à une adresse email.

Voici la marche à suivre, après avoir créé un compte (ce qui est très rapide) et s’être connecté :

• la page principale pour la réservation des billets est disponible dans la colonne de gauche dans les “Services” (“Plan your travel“).
• entrer le nom des gares de départ et d’arrivée
• il peut y avoir plusieurs gares dans une même ville, il faut alors bien vérifier le code (pour Agra, il y a la gare de Fort ou de Cantonment, tout comme à Bombay les gares de Central, de VT, de Bandra, de Dadar etc.). Ces codes sont souvent indiqués dans les guides tout comme le nom des gares sur les cartes. En cliquant sur le symbole du train, le site vous donnera toutes les gares d’une même ville parmi lesquelles tu choisiras ta gare mais tu peux aussi trouver les codes des gares principales ICI.
  
• choisir ensuite la classe (voir ICI pour les différences)
• cocher e-ticket pour un billet électronique, envoyé par mail et à imprimer (très avantageux si on le perd…). Le i-ticket est un billet papier envoyé par courrier (fortement déconseillé)
  
• ensuite, une page affiche les différents trains circulant entre les deux gares choisies. Choisir celui qui te convient des horaires de départ, d’arrivée ou du jour de circulation. En le sélectionnant, on peut savoir s’il y a des places encore disponibles (”Show Avaibility“) pour ce train précis et ceux des jours suivants. Si ce n’est pas le cas, il y a une liste d’attente (WL, expliquée plus bas)
• acheter le billet en ligne en cliquant sur “Book Ticket“
• remplir le nom des passagers, l’âge, le sexe et la préférence pour les couchettes (pour les différences, voir ICI). On ne peut à ce moment-là choisir sa place (être à côté par exemple) mais exiger d’être au moins dans le même wagon (peut-être aux deux bouts mais c’est déjà un premier point)
• en cliquant sur “Go“ en bas de la page, on passe au paiement par carte bancaire :

1. pour les résidents en Inde ayant une carte bancaire indienne, choisir sa banque dans la liste et procéder au paiement ;
2. pour les personnes ayant une carte étrangère, choisir dans la liste la rubrique “Credit Card and Debit Card” et cocher CITI Bank. Il t’est alors demandé d’indiquer ton type de carte (”Other Master Card/Visa Card“), puis de procéder au paiement.

• ensuite, le site d’IRCTC réapparaît, cliquer sur “Print ERS“ qui permet d’imprimer (choisir en anglais c’est plus simple… ) au format A4 le billet électronique à présenter au contrôleur avec une pièce d’identité. Le billet sera également envoyé par mail.

Ouf, c’est fait !

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Par Cleartrip

Cleartrip (www.cleartrip.com) est une agence de voyage en ligne, dont le site est extrêmement pratique pour les réservations de billets d’avion et de train et les chambres d’hôtels ; il faut ajouter toutefois au prix une commission (environ Rs 100 pour les billets de train). Pour les billets de train,ce site est plus simple si l’on paye avec une carte bancaire étrangère.

Voici la procédure à suivre :

• indiquer dans la première page les gares de départ et d’arrivée (pour obtenir tous les trains, choisir “All stations“), la date, le nombre de personne et la classe choisie
• sont alors donnés les différents trains circulant sur ce trajet ; cliquer sur “Check availability” pour connaître le nombre de places restantes ou en liste d’attente
• en cliquant sur le nom du train, tu obtiens son itinéraire précis avec les gares où il s’arrête, ce qui permet de voir précisément la gare de départ et d’arrivée, et d’éventuellement modifier la demande si tu préfères une gare de banlieue par exemple (avec le code de la gare, indiqué entre parenthèses, pour aller plus vite)
• cliquer ensuite sur “Book” : la page qui apparaît est alors très simple et pratique d’utilisation, on peut s’enregistrer en simple invité en notant son adresse email, puis remplir le formulaire (nom, prénom, âge, couchette choisie, contact…)
• enfin, l’étape du paiement permet de choisir entre le NetBanking (plutôt pour les résidents ayant un compte en Inde : prélèvement direct sur le compte, en choisissant entre les banques indiennes proposées) et le paiement par carte bancaire (la procédure est alors conforme à l’habitude)
• le billet électronique est alors envoyé par sur l’adresse email indiquée.

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Par une agence

L’agence se chargera de tout, et pour ce faire prendra une commission plus ou moins élevée : indique alors très précisément tes horaires, tes préférences en matière de couchette ou de siège, ainsi que de classe, et spécifie bien la gare de départ et d’arrivée (s’il y a plusieurs gares).

Pour des agences de voyage que je recommande : passagetomumbai@gmail.com

La liste d’attente et le RAC

Liste t’attente (Waiting List)

En réservant son billet de train, on peut être mis en liste d’attente (Waiting List) : elle est indiquée sur le site ou sur le billet par deux chiffres, le premier indique la totalité des personnes qui ont été mises en WL sur ce train, et le second ta position actuelle. Il faut alors retourner régulièrement sur le site de IRCTC pour vérifier sa place (avec son PNR, Passenger Name Record, indiqué sur le billet).

Exemple : WL 50 / WL 35 indique que 50 personnes avant toi ont été portés sur la WL, mais que tu es actuellement 35ème (quinze personnes ont donc obtenu un billet ou bien on annulé).

Attention toutefois : sortir de la liste d’attente ne veut pas dire avoir une place, mais avoir une place en RAC (voir en-dessous) puis éventuellement une place confirmée (CNF).

Attention, pas sur Internet et que dans certaines gares (à VT à Bombay).

RAC (Rerservation against Cancellation)

Dans certains cas, le train est complet mais il reste quelques places disponibles en statut RAC : cela signifie que deux billets sont attribués pour une seule place… Cela permet de pouvoir monter dans le train mais implique de partager une couchette avec un second passager. Pour connaître cette place, il te faut avant le départ du train chercher ton nom sur la liste affichée sur le quai.

En réalité, pas besoin de se battre ou de dormir par terre : bien souvent d’autres passagers ayant confirmé leur billet ne montent pas dans le train, le contrôleur viendra alors te donner une place. Sinon, il reste toujours la possibilité de passer la nuit assis à deux sur la couchette.

Les quotas

Foreign Tourist Quota

Certains trains ont un quota de places réservées pour les touristes, utilisables un à deux jours avant le départ : il faut alors présenter l’original de son passeport et demander le Foreign Tourist Quota, payer Rs 200-300 de plus et régler la totalité du billet en devises étrangères (carte bancaire ou espèces) ou en roupies si tu peux prouver que tu les as retirées en Inde (un ticket de distributeur suffit).

Emergency Quota / Tatkal

Il se réclame sur certains trains deux jours complets avant le départ (pour un départ le vendredi à 17h, cela commence le mercredi à 08h00) : ces quelques places réservées aux situations d’urgence sont également utilisables par les voyageurs. Il faut alors mentionner au guichet que l’on souhaite un tatkal, et payer entre Rs 75 et Rs 300 selon la classe choisie ainsi que le billet de train sur la totalité du trajet du train quelle que soi ta gare de destination.

Lady’s quota

Disponible en Sleeper Class uniquement, le Lady’s Quota ne dispose que de six couchettes réservées aux femmes qui sont donc entourées d’hommes dans le reste du wagon.

Billet perdu ? annulé ?

Le billet papier perdu n’a aucune possibilité d’être remplacé ; de ce fait, préfère quand c’est possible le billet électronique que tu peux réimprimer.

Annuler un billet de train est possible jusqu’à la dernière minute et même après le départ du train :

• par Internet, il suffit de se rendre sur le site d’IRCTC, de se connecter, de retrouver son billet dans une liste (”Print e-ticket“), de le sélectionner et de cliquer sur “Cancel e-ticket“.
• c’est la même chose avec un billet papier, sauf qu’il faut se rendre à la gare et faire à nouveau la queue…

Plus de 24h avant le départ du train, il n’y a pas de retenue sur le prix du billet, seulement une commission (entre Rs 20 et Rs 70 selon la classe choisie) ; ensuite, il faut compter une retenue de 50% si l’annulation a lieu moins de 4h avant le départ.

Voici donc la liste des gares principales avec leur code (inspiré de la liste officielle, j’y ai ajouté des indications concernant les destinations les plus touristiques

Typique, il  a également comme avantage d’être un transport plus sûr que la voiture ou le bus, même s’il y a parfois des déraillements et des accidents. Six ou sept heures de train sont souvent beaucoup plus reposantes physiquement et moralement qu’un trajet plus court en voiture ou en bus, vues les conditions de circulation, la conduite en Inde et l’état des routes. Le prix selon la classe choisie reste vraiment modeste, tu seras (au moins) assis et tu disposeras de toilettes (ce qui peut se révéler un avantage lors d’une voyage en Inde !).  Enfin, les trajets de nuit permettent de gagner du temps sur un séjour.

Pour acheter les billets de train, tout est expliqué dans cet article.

Pour monter dans le train, trouver sa place et profiter du voyage, c’est ICI.

Et pour le train de nuit, c’est ICI.

Concernant le train de banlieue de Bombay, c’est ICI (en construction).

Quel train (nom, numéro) ?

Pour un même trajet en Inde, il peut y avoir plusieurs trains, qui empruntent le même trajet à des horaires différents ou qui empruntent différents itinéraires. De ce fait, il te faut choisir le train que tu veux : EN AUCUN CAS tu ne peux te présenter à un guichet et dire “je veux aller de tel endroit à tel endroit”. Il te faut donc connaître le nom et le numéro de ton train.

Pour ce faire, il existe un fascicule publié par les chemins de fer indiens, Trains at a glance, qui est également disponible en ligne (ICI) : une véritable Bible où sont repertoriés tous les trains, tous les itinéraires, toutes les gares, tous les horaires… On peut acheter la version papier dans les kiosques des gares (Rs 35).

L’index au début liste les gares de départ, avec à côté toutes les gares desservies à partir de ce lieu. A côté de la gare d’arrivée, tu trouves en rouge la table d’horaires à consulter pour les trains de cette ligne, et en noir le numéros des trains qui y circulent.

Exemple : Mumbai – Agra, il faudra consulter la table d’horaires 2A, pour prendre les trains 2161, 1057, 2137 ou 4313.

Si ta gare n’est pas indiquée, il faut prendre le plan disponible en fin de fascicule et regarder la ligne principale de ton itinéraire et la gare la plus importante à proximité de ta destination.

Dans la table d’horaires, il faut être attentif à plusieurs choses :

• les jours où le train circule (5ème ligne)
• s’il n’y a pas d’horaire en face de la gare, c’est que le train ne s’y arrête pas
• certains trains mettent plus de 24h, il faut donc suivre les horaires et bien vérifier le jour d’arrivée (indiqué en bas de la colonne)
• les classes disponibles (3ème ligne), car certains train ne disposent pas de toutes les classes
  
• s’il y a un numéro encadré tout en bas de la colonne, l’horaire de ce train se prolonge sur une autre table.

Quand tu as trouvé le train qui te convient, note très précisément son nom (Rajdhani Express par exemple) et son numéro, ainsi que la classe que tu as choisie parmi celles disponibles.

Quelle classe ?

Le train se décompose en de très nombreux wagons, attribués à des classes différentes. Les convois étant vraiment très longs, le code te sert à repérer sur les panneaux lumineux des quais, et sur les indicateurs jaunes à hauteur de fenêtre sur les trains, la place de ta voiture.

Second Class / II ou 2S – assis

Ce sont des places assises sur des banquettes en bois ou en revêtement plastifié, avec des ventilateurs et des fenêtres qui s’ouvrent. Elles peuvent être réservées ou non :

• en Second Class Sitting Unreserved / II
• en Second Class Sitting Reserved / 2S.

AC Chair Car (train de jour) / CC – assis

On y est assis sur des sièges individuels, trois d’un côtédu couloir, deux de l’autre ; le wagon est climatisé.

Sleeper Class / SL -couchettes

Cette classe comporte des couchettes dans un wagon non climatisée : la moins chère des trains de nuit, elle est souvent bondée. Les couchettes sont organisées en compartiments ouverts le long d’un couloir avec six couchette (trois d’un côté, trois de l’autre), et deux en face dans le couloir.

Il n’y a pas de couverture, de drap ou de coussin fourni, mieux vaut donc prévoir un drap double pour s’enrouler dedans et une couverture de voyage, ou bien un sac de couchage. Côté température, tout dépend de la saison : il peut faire extrêmement froid en hiver (prévoir absolument un sac de couchage dans ce cas), et extrêmement chaud en été.

AC 3 Tier Sleeper / 3A – couchettes

Ces wagons climatisés sont organisés comme les précédents (six couchettes par compartiment ouvert, deux en face qui ont un rideau). Sont distribués deux draps, une couverture et un oreiller, parfois aussi une petite serviette ; les couchettes sont le plus souvent plastifiées, rarement en tissu.

Il faut compter un tarif triple par rapport à la Sleeper Class.

AC 2 Tier Sleeper / 2A – couchettes

Egalement climatisés, ces wagons comportent quatre couchettes dans chaque compartiment, fermés par un rideau, et deux couchettes également masquées d’un rideau le long du couloir. Deux draps, une couverture, un oreiller et une petite serviette sont distribués à chaque passager ; les couchettes sont plastifiées ou en tissu.

Il faut compter un tiers de plus que les billets de AC 3 Tier.

AC First Class / 1A – couchettes

Les First Class / FC, compartiments non climatisés fermés d’une porte ne sont presque plus jamais proposés (ils disposaient de deux ou quatre couchettes, larges et confortables ; toutefois, les draps, couverture, oreiller et serviette étaient payants).

Les compartiments de AC First Class sont fermés d’une porte et climatisés, pour deux ou quatre couchettes ; des draps, couvertures, oreiller et serviettes sont fournis et un lavabo est disposé dans le compartiment. Souvent, il n’y a qu’un wagon, et un employé dédié s’occupe des passagers de cette classe.

Il faut compter le double du prix des billets de 2 AC pour ceux de AC First Class.

Quelle couchette ?

La couchette du bas

C’est la seule sur laquelle on peut être assis, et pour un trajet de jour elle est très pratique. MAIS il faut s’attendre à ce que les autres passagers, notamment ceux des couchettes situées au-dessus, s’y assoient aussi (le jour, et le soir, avant de dormir). De ce fait, tu ne seras pas seul sur ta couchette et il faudra demander expressément aux gens de s’en aller si tu souhaites dormir. En revanche, si tu voyages avec d’autres personnes qui ont pris les couchettes au-dessus, ce sera très pratique.

La couchette du milieu

Très pratique car facilement accessible, elle a l’inconvénient de gêner ceux assis sur la couchette du bas quand tu veux la déplier. En effet, pendant les trajets de jour et dans la soirée, la couchette du milieu repliée constitue le dossier de la couchette du bas.

Pour la déplier, il faut la relever et l’attacher à la couchette du haut avec les deux sangles disponibles.

La couchette du haut

La moins facile d’accès, il faut grimper sur une échelle pour y monter et en descendre (ou éventuellement prendre appui sur les autres couchettes). Toutefois, elle est la seule couchette où vtu seras parfaitement indépendant, sans avoir à faire lever les gens pour te coucher. Mais il est très difficile d’y tenir assis…

Les couchettes du couloir

Celle du bas est très pratique, car elle devient de jour deux fauteuils se faisant face, idéal si tu voyages avec un ami qui a pris la couchette au-dessus.

L’inconvénient de ces deux couchettes est qu’elles sont dans le couloir, et que le passage y est permanent toute la nuit : les gens circulent, parlent (fort), le contrôleur règle des soucis de tickets, les gens se tiennent à cette couchette, font bouger le rideau etc.

Sources : en plus de mon expérience, les deux sites “The Man in Seat Sixty-One” et “India Mike”, ainsi que les sites de Cleartrip et des chemins de fer indiens.

Quelques conseils préalables

Pour les conseils sur comment en prendre un taxi à Bombay, c’est ICI.

Voici quelques éléments importants à ne pas oublier :

• les chauffeurs de taxi ou les chauffeurs privés ne fréquentent pas les mêmes lieux que nous, Occidentaux et habitants au niveau de vie élevé. Leur donner de ce fait des noms d’hôtels de luxe ou de restaurants où un seul plat coûte leur salaire hebdomadaire, c’est s’exposer à ce que dans 70% des cas ils ne connaissent pas le lieu. Les 30% restant connaîtront car ils y auront déjà emmené un client et auront retenu l’endroit.
• les rues, les immeubles et les enseignes de Bombay ont changé trois fois de nom en l’espace de soixante ans. Au nom anglais a succédé le baptême indien à l’Indépendance auquel a succédé la redénomination marathie depuis le milieu des années 1990. Des rues très fréquentées, des quartiers très animés, des immeubles très connus ont donc été rebaptisés deux ou trois fois et chacune de ces appellations s’est superposée à l’autre : il en résulte que lorsque l’élite n’utilise pas les mêmes noms que leurs domestiques, que les parents n’utilisent pas celui qu’emploient les enfants, que les touristes ne lisent pas dans le guide le nom qu’emploient réellement les Bombayites.
• la langue de communication doit être adaptée, car peu de chauffeurs te comprendront quand tu indiqueras ta destination avec ton meilleur accent british… A toi de bien choisir le nom de ta destination, de t’adapter à ton interlocuteur. Si tu vois qu’à la première mention de “Chhattrapati Shivaji Terminus” il ne comprend pas, il devrait comprendre “VT”. Ou inversement. N’hésite pas à essayer plusieurs fois : Peddar Road peut être prononcé Poder Road, Paddar Road ou encore Peder Road.
  
• si ton chauffeur porte un chapeau musulman, il est certain qu’utiliser comme point de repère une grande mosquée sera plus facile. Normalement. En revanche, si Ganesh trône au milieu du tableau de bord, cela indique certes que le chauffeur est hindou, mais cela n’aide pas beaucoup à Bombay car il s’y trouve peu de temples majeurs, plutôt de petits temples et autels dont on connaît rarement le nom.
• enfin, le plus important, n’oublie pas qu’en Asie on fonctionne du plus grand au plus petit. Ainsi, commence par indiquer le quartier puis le landmark principal proche de ta destination, puis seulement la rue ou l’immeuble où tu te rends, avant d’indiquer toi-même arrivé dans le quartier la rue à prendre. Ce qui signifie qu’il faut être un minimum actif et avoir préparé son itinéraire, et surtout garder les yeux ouverts pendant ces trajets dans Bombay afin d’en bien maîtriser les rues et l’orientation !
  

Une carte des landmarks principaux

N’hésite pas à m’aider à la compléter des landmarks que tu utilises habituellement dans ton quartier !

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“Landmarks” de Bombay : points de repère sur une carte plus grande

Une course en taxi jaune et noir.

Généralités.

Dans ces petites voitures jaunes et noires qui roulent au gaz, les cahots, les odeurs, la célérité et la souplesse de la bête étonnent, affolent puis deviennent un bon moment de rigolade. Les taxis sont légion, et il faut attendre trois ou quatre minutes au maximum pour en trouver un ; en revanche, lorsqu’il pleut pendant la mousson, les taxis sont pris d’assaut et l’opération peut être plus difficile.

Ils ont le droit d’aller partout dans Bombay (à la différence des rickshaws) mais certains mentionnent sur leur pare-brise arrière qu’ils sont plus enclins à aller à telle ou telle destination éloignée dans le nord de la ville. Le plus souvent, les chauffeurs sont honnêtes et aimables, parfois une peu bourrus du fait de la barrière de la langue.

L’aventure commence…

Une course en taxi commence par un geste : se poster le long de la route, en évitant les autres voitures, et appeler le taxi la paume de la main tournée vers le sol et les doigts faisant un mouvement de va-et-vient (la même chose que notre “viens ici”, mais dans l’autre sens : notre geste est mal vu en Asie). Le taxi peut se faire attendre un peu parfois, il peut refuser et repartir aussi sec, mais vous en trouverez sûrement une meute quelques minutes plus tard. Et n’oublier pas : dodeliner de droite et de gauche signifie “oui, d’accord” !!!

Par la fenêtre avant, indiquez au chauffeur non votre destination précise mais le quartier ou le landmark situé près de votre destination. S’il accepte, montez dans le taxi et vérifiez que le chauffeur met bien le compteur en marche : compteur mécanique pour les anciens, électroniques pour les nouveaux. La charge est de toute manière de 14 roupies. Pour les compteurs mécaniques, le prix de la course sera calculé en fonction d’une grille que tous les chauffeurs ont à disposition dans le taxi et qui est reproduite ci-dessous.

Puis, indiquez au chauffeur votre destination exacte ou tout au moins proche du lieu où vous vous rendez : c’est à ce moment-là que savoir se diriger seul dans Bombay et avoir un plan se révèle très utile… S’il ne connaît pas ou que vous même ne connaissez pas, le chauffeur demandera aux passants une fois arrivé au landmark.

A l’arrivée, assurez-vous par vous-même du montant indiqué par le compteur (celui-ci doit être multiplié, n’oubliez pas) et faites attention à ce que le chauffeur ne le masque pas en le remettant à zéro. Pour une idée des prix pratiqués, voir plus bas !

En cas de problème, soyez poli mais ferme ; ce genre de situations est rare à Bombay, mais n’hésitez pas à descendre si le chauffeur vous fait tourner en rond ou refuse d’aller vers votre destination. De plus, il peut être utile d’avoir avec soi le numéro de la Mumbai Traffic Police : 24937746 /24937747 / 24937755.

Les autres taxis et voitures de location.

Les prepaid taxis : travaillant à partir de l’aéroport, la course est payée à l’avance. Voir l’article “Prendre un taxi à l’aéroport de Bombay” (en construction).

Les taxis Meru : on les reconnaît à leur couleur bleu-vert irisée. Il faut appeler le 44224422, envoyer “Meru” au 57575 pour réserver un taxi ou encore se connecter sur le site de la compagnie. Les voitures sont modernes et climatisées, disposent d’un compteur digital et d’un système GPS. Le coût est en revanche plus élevé que dans les taxis normaux : la charge est de 15 roupies, puis de 13 roupies par km ; l’attente est facturée 0,50 roupies par minute  ; les coûts sont majorés de 25% la nuit (minuit à 5h).

Cool cabs : reconnaissables à leur couleur bleue et blanche, ces taxis sont modernes et climatisés. Les tarifs sont sensiblement les mêmes que ceux des taxis Meru.

Il existe d’autres compagnies : n’hésitez pas à me faire part de leurs noms.

Les voitures de location : quand on est étranger, un chauffeur vous sera affecté avec la voiture de location (un article ICI sur l’obtention du permis de conduire indien et international, en construction). Celle-ci se distingue des autres taxis et des voitures privées par le fait que la plaque d’immatriculation est jaune, et que ce même numéro est indiqué sur les ailes arrière de la voiture.

Pour une bonne agence de location de voiture, vous pouvez me contacter : passagetomumbai@gmail.com

Tarification de la course en taxi jaune et noir.

Grille tarifaire

Cette grille, réévaluée le 1er août 2009, est disponible dans tous les taxis, n’hésitez pas à la demander pour vérifier le montant de la course ; mais attention, le chauffeur peut vous donner une fausse grille tarifaire…

La charge minimale est de Rs 14 (pour 1,6km), et augmente en fonction de la distance parcourue (Rs 9 par km) et de la durée de la course. Les tarifs de nuit comptent une majoration de 25% et sont applicables entre minuit et 5h du matin. Il faut ajouter Rs 6 par bagage.

La grille tarifaire ci-dessous concerne les “petits” trajets, vous trouverez la totalité des tarifs sur cette page de Traffic Police Mumbai au format PDF.

Pour avoir un ordre d’idée…

Pour les trajets vers l’aéroport, c’est ICI (en construction).

N’oubliez pas qu’en empruntant le Sea Link (le pont entre Bandra et Worli), il faut ajouter Rs 50 de péage, et que le temps passé dans les embouteillages majore le prix.

Tarifs approximatifs d’une course en taxi :

- Colaba – Kemp’s Corner : env. Rs 70

- Colaba – Lower Parel : env. Rs 120

- Colaba – Bandra : env. Rs 150 (Sea Link : + Rs 50)

- Colaba – aéroport : env. Rs 400

- Colaba – Andheri : env. Rs 250 (Sea Link : + Rs 50)

- Kemp’s Corner – Lower Parel : env. Rs 50.

- Kemp’s Corner – Bandra : env. Rs 150 (Sea Link : + Rs 50)

- Kemp’s Corner – aéroport : env. Rs 300

- Kemp’s Corner – Andheri : env. Rs 200 (Sea Link : + Rs50)

- Lower Parel – Bandra : env. Rs 100 (Sea Link : + Rs50)

- Lower Parel – aéroport : env. Rs 250

- Lower Parel – Andheri : env. Rs 200 (Sea Link : + Rs50)

- Bandra – aéroport : env. Rs 100

- Bandra – Andheri : env. Rs 100 (Rs 150 avec les embouteillages)

- Andheri – aéroport : env. Rs 100

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Trajets courants dans Bombay / Usual routes in Mumbai sur une carte plus grande

Attention, ces éléments sont susceptibles d’être modifiés.

Mise à jour : 08/09/09.